私有云是专为一家公司运营的云基础设施。通常，私有云在本地托管，位于客户公司自己的防火墙后面，但也可以在专用云供应商或第三方基础设施上托管。无论在哪种情况下，客户公司都拥有对基础设施的独占、独立访问权限。
私有云使公司能够利用云效率，同时更好地控制资源、数据安全和法规遵从性，并避免与其他云客户共享资源可能带来的性能和安全影响。
有一种说法，将私有云计算比作拥有一个独户住宅，而将公共云计算比作租用多单元楼中的公寓或共管公寓。
在私有云中，客户通常负责管理和维护基础架构（包括容量规划），以确保可用硬件能够满足今后的需求、软件许可和安装以及监控和执行安全策略。
与公有云相比，私有云可能具有以下优势：
定制应用程序和基础设施的能力更强。
由于工作负载在租户的防火墙后面运行，因此具有更好的控制力和安全性，但整体安全性取决于租户自身环境的安全性。
简化（或简化感知）对行业或政府法规的遵从性。
与公有云相比，私有云通常的前期和持续成本更高。但是，虚拟私有云 (VPC) 等新兴的公有云产品具有许多与私有云计算相同的优势，但不会带来相同的成本或管理负担。此外，新的私有云产品，例如托管私有云服务（由第三方供应商介入，代表客户部署、配置和管理私有云），也使得类似私有云的服务更容易使用。
一般来说，如果满足以下条件，公有云是更好的选择：
可扩展性和弹性—即时或自动增加容量以应对突如其来的流量激增，对企业至关重要。
您希望避免前期资本支出，而倾向于更加可预测的持续运营支出。
您希望无限制地访问通过共有云供应商提供的资源。
但是，如果您有高度专业化的安全、监管或基础设施需求，希望最大限度地控制您的云环境，并发现您的工作负载具有可预测的使用模式，那么私有云或类似私有云的服务可能更适合。